SNAP, explicado de forma sencilla
Respuestas claras sobre beneficios, elegibilidad y cómo presentar la solicitud.
¿Qué es SNAP?
SNAP es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. Este programa federal ayuda a los hogares de bajos ingresos que cumplen los requisitos a comprar alimentos. Por lo general, el estado deposita los beneficios cada mes en una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT). Puede usarla para comprar alimentos permitidos en tiendas autorizadas.
SNAP es el nombre actual del programa que alguna vez se llamó comúnmente cupones de alimentos. Algunos estados utilizan sus propios nombres de programas.
¿Por qué existe SNAP?
SNAP es un programa federal que ayuda a personas y familias con ingresos limitados a pagar los alimentos. SNAP ayuda a complementar el presupuesto alimentario de un hogar, no necesariamente a pagar todos los gastos alimentarios.
Ese propósito está escrito en la ley federal. El Congreso creó el programa para elevar el nivel de nutrición entre los hogares con ingresos limitados ayudándolos a comprar más alimentos de los que sus propios ingresos permitirían por sí solos.
¿A quién ayuda SNAP?
SNAP ayuda a muchos tipos de hogares: familias con niños, personas mayores, personas con discapacidad, personas entre empleos y hogares cuyos ingresos no alcanzan para pagar los alimentos y otros gastos esenciales. Los requisitos dependen de las reglas federales y estatales; no hay un único tipo de hogar que pueda participar.
Un hogar puede estar formado por una persona que vive sola, varias personas que compran y preparan alimentos juntas o una familia. No existe una situación única que describa a todos los que participan.
¿Quién paga y administra SNAP?
SNAP es un programa federal supervisado por la Administración de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. Las agencias estatales manejan solicitudes, entrevistas, decisiones de elegibilidad, avisos de beneficios, renovaciones y preguntas sobre casos individuales. Es por eso que los nombres de los programas, los pasos de la solicitud y algunas reglas difieren según el estado.
La Administración de Alimentos y Nutrición, o FNA, anteriormente se llamaba Servicio de Alimentos y Nutrición, o FNS. Los informes, títulos de páginas y direcciones web más antiguos todavía utilizan el nombre anterior.
El gobierno federal paga los beneficios de alimentos de SNAP. Desde el 1 de octubre de 2026, los estados suelen pagar el 75% del costo de administrar SNAP y el gobierno federal paga el 25%. Son gastos de las oficinas y del programa. Este cambio, por sí solo, no reduce sus beneficios de SNAP en un 25%. Lea sobre los cambios de SNAP.
Cómo funciona SNAP
Los pasos principales son similares en todos los estados, pero los formularios y los plazos pueden variar.
Solicite SNAP a través de su estado
Dependiendo del estado, es posible que pueda presentar su solicitud en línea, en persona, por correo o por fax.
Complete el proceso de elegibilidad
El estado revisa su hogar, sus ingresos, sus gastos permitidos y otras reglas aplicables. Es posible que se requiera una entrevista.
Reciba una decisión
Los hogares aprobados reciben un aviso que explica el monto del beneficio y cuánto dura la aprobación.
Utilice la tarjeta EBT
El estado deposita los beneficios en la tarjeta. Puede usarla para comprar alimentos permitidos en tiendas autorizadas.
Informe los cambios requeridos y renueve sus beneficios
Siga las instrucciones de su estado para informar cambios y renovar beneficios.
My SNAP Benefits no recibe solicitudes, no realiza entrevistas, no puede consultar su caso ni gestiona renovaciones. Todo eso corresponde a la agencia de su estado.
Conceptos básicos de elegibilidad
Cuando su estado revisa una solicitud, puede considerar:
- Quiénes viven juntos y compran y preparan alimentos juntos.
- Ingreso mensual bruto, es decir, ingreso antes de deducciones.
- Ingresos netos, es decir, ingresos después de las deducciones que permite el programa.
- Recursos como dinero en el banco, donde se aplica una prueba de activos.
- Si el hogar incluye a un adulto mayor o una persona con discapacidad.
- Reglas que se aplican a algunos estudiantes.
- Normas relacionadas con el estatus migratorio.
- Reglas relacionadas con el trabajo que se aplican a algunos adultos.
- Opciones de políticas estatales que cambian la línea de base federal.
Importante: Cumplir con una pauta general de ingresos no garantiza la elegibilidad, y estar por encima de una pauta general no siempre significa que un hogar no sea elegible. Su agencia estatal aplica las reglas a las circunstancias de su hogar.
Por lo general, incluya a quienes viven con usted y compran y preparan alimentos con usted. Los cónyuges que viven juntos deben solicitar juntos. Los hijos menores de 22 años que viven con un padre o una madre suelen tener que incluirse con ese padre o esa madre, aunque compren alimentos por separado. Si tiene dudas, pregunte en su oficina estatal.
Sí. Ninguna de estas situaciones lo excluye automáticamente. El Seguro Social suele contar como ingreso, pero la vivienda donde vive no cuenta para el límite de bienes de SNAP. Si alguien tiene 60 años o más o una discapacidad que cumple las reglas del programa, informe al estado sobre los gastos médicos que el seguro no paga. Los gastos de más de $35 al mes pueden ayudar a aumentar sus beneficios.
Las reglas de trabajo cambiaron para algunos adultos. Consulte los cambios y qué preguntar a su estado.
Cómo se calculan los montos de los beneficios
Las cantidades máximas provienen del Thrifty Food Plan, una estimación del USDA de lo que cuesta comprar alimentos para un hogar que prepara comidas en casa. Los máximos varían según el tamaño del hogar y, en ciertos lugares como Alaska, Hawái, Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU., según la geografía.
Por lo general, SNAP calcula que un hogar puede destinar alrededor del 30 % de sus ingresos mensuales netos a alimentos. El beneficio suele ser el monto máximo para ese hogar menos esa contribución estimada. Un hogar sin ingresos netos puede recibir el máximo; muchos hogares reciben menos.
Las deducciones reducen los ingresos que cuenta el cálculo. Las deducciones permitidas pueden incluir:
- Una deducción estándar que varía según el tamaño del hogar.
- Parte de los ingresos del trabajo.
- Costos calificados de cuidado de dependientes que permiten a alguien trabajar, buscar trabajo o asistir a capacitación.
- Ciertos pagos de manutención infantil adeudados legalmente.
- Gastos médicos calificados para un adulto mayor o un miembro del hogar con una discapacidad.
- Algunos gastos de vivienda y servicios públicos que superen cierta proporción de los ingresos.
Los cálculos reales pueden ser complejos y las reglas difieren entre estados. Su agencia estatal toma la determinación.
El estimador de My SNAP Benefits muestra una cantidad máxima. No calcula su beneficio real ni decide si es elegible. Calcule el máximo para su hogar.
Beneficios y uso de su tarjeta EBT
La tarjeta EBT contiene sus beneficios de SNAP. Por lo general, el estado deposita los beneficios una vez al mes, según su calendario. Puede usar la tarjeta en tiendas autorizadas para comprar alimentos permitidos, de forma parecida a una tarjeta de débito.
Muchas tiendas autorizadas también aceptan EBT para comprar alimentos permitidos por internet. Por lo general, SNAP no cubre los cargos de entrega o servicio; deberá pagarlos de otra manera.
Cómo consultar su saldo
Para verificar su saldo, consulte un recibo reciente, use una aplicación EBT oficial del estado si su estado ofrece una, o comuníquese con el servicio SNAP o EBT de su estado. My SNAP Benefits no puede acceder a su cuenta ni a su saldo.
¿Qué puede comprar SNAP?
SNAP generalmente se puede utilizar para comprar:
- Alimentos para el consumo familiar.
- Frutas y verduras.
- Carnes, aves y pescados.
- Productos lácteos.
- Panes y cereales.
- Bocadillos y bebidas no alcohólicas.
- Semillas y plantas que producen alimentos para el consumo familiar.
Lo que normalmente no se puede comprar
- Alcohol.
- Tabaco.
- Vitaminas, suplementos y medicamentos.
- Productos domésticos no alimentarios, como artículos de limpieza, artículos de papel y alimentos para mascotas.
- Alimentos calientes en el punto de venta, sujetos a excepciones y programas aplicables.
Algunos estados limitan otros alimentos o bebidas. Las reglas y las fechas de inicio varían; un cambio aprobado quizá aún no haya comenzado. Algunos programas también permiten ciertas comidas preparadas. Consulte las reglas de su estado antes de comprar.
Por qué es importante SNAP
Ayuda a reducir la inseguridad alimentaria
SNAP brinda a los hogares elegibles más poder adquisitivo cuando los ingresos disponibles no son suficientes para satisfacer las necesidades alimentarias.
Apoya la salud
La inseguridad alimentaria se asocia con una peor salud y una mayor dificultad para manejar las condiciones médicas. Las investigaciones vinculan SNAP con una mayor seguridad alimentaria, pero el programa no garantiza un resultado de salud particular.
Apoya a los niños y el aprendizaje.
El acceso confiable a los alimentos puede ser importante para el desarrollo, la concentración, la asistencia y el bienestar mental.
Ayuda a tomar decisiones difíciles
La ayuda alimentaria puede aliviar el presupuesto cuando una familia también debe pagar el alquiler, los servicios públicos, el cuidado infantil o los medicamentos.
Breve historia
Cinco momentos que cambiaron lo que significó el programa para las personas que lo utilizan.
1939 El primer Programa de Cupones para Alimentos comenzó durante la Gran Depresión.
Por qué importaba: Conectó a familias que necesitaban alimentos con alimentos disponibles en granjas estadounidenses.
1964 La Ley de Cupones para Alimentos hizo que el programa fuera permanente.
Por qué importaba: La asistencia alimentaria pasó de ser pruebas temporales a ser un programa nacional continuo.
1974 El Programa de Cupones para Alimentos estuvo disponible en todo el país.
Por qué importaba: El lugar donde vivía una persona ya no determinaba si el programa operaba en esa área.
2004 Todos los estados emitían beneficios electrónicamente a través de EBT.
Por qué importaba: Una tarjeta reemplazó a los cupones de papel, lo que hizo que los beneficios fueran más fáciles de usar y menos visibles al momento de pagar.
2008 El programa federal pasó a llamarse Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
Por qué importaba: El nuevo nombre describía más claramente el propósito del programa. Mucha gente todavía busca "cupones de alimentos".
Preguntas comunes
Una tarjeta EBT (una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios) es la tarjeta de pago que se utiliza para gastar los beneficios de SNAP. Funciona en tiendas autorizadas de forma muy parecida a una tarjeta de débito, pero sólo para compras elegibles. Su agencia estatal emite la tarjeta y explica cómo activarla.
Solicite a través de su agencia SNAP estatal. Dependiendo del estado, es posible que pueda presentar su solicitud en línea, en persona, por correo o por fax. Encuentre la solicitud oficial de su estado para empezar.
Muchos minoristas autorizados aceptan SNAP para compras de comestibles en línea elegibles. SNAP generalmente no puede pagar tarifas de entrega, servicio o conveniencia, por lo que generalmente se necesita un método de pago separado para estos. El sitio web SNAP de su estado enumera los minoristas que participan.
Mire un recibo reciente, use una aplicación EBT oficial del estado si su estado ofrece una, o comuníquese con el servicio SNAP o EBT de su estado. My SNAP Benefits no puede ver su tarjeta ni su saldo. Encuentre la información de contacto de EBT de su estado.
No. Sólo su agencia estatal puede decidir si un hogar es elegible, porque aplica reglas federales y estatales a las circunstancias de su hogar. Este sitio explica el programa y le indica el siguiente paso oficial.
No. El estimador muestra el monto mensual máximo publicado para un hogar de un tamaño determinado en una ubicación determinada. Los beneficios reales dependen de los ingresos, los gastos, las reglas del hogar y la determinación de su agencia estatal, y muchos hogares reciben menos del máximo.
No. My SNAP Benefits es un recurso educativo gratuito e independiente. No es una agencia gubernamental, no recibe solicitudes ni puede consultar casos individuales. Incluye enlaces a las fuentes oficiales estatales y federales en las que se basa.
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Su agencia estatal maneja solicitudes y casos individuales.
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